STRAPAZIN hat Leben verändert. Meines zumindest (und sicher auch noch weitere). Die Ausgabe 67 vom Juni 2002 war es, ohne die ich vermutlich heute, über 20 Jahre später, nicht hier auf meinem Sofa sässe und über die Bedeutung von Comics im Allgemeinen und STRAPAZIN im Besonderen nachdenken würde. Zu beidem bin ich durch die Verkettung verschiedener Zufälle gekommen, denn eine allzu enge Bindung zum Medium Comic hatte ich zu Jugendzeiten nicht. Nach einer exzessiven Asterix-, Lustiges Taschenbuch- und Fix und Foxi-Phase in meiner Kindheit liess mein Interesse an Comics zugunsten von Musik, Alkohol und Romanen von Richard Brautigan und anderen amerikanischen Post-Beat-Autoren nach. Aus dem Bauch heraus habe ich mich Ende der Neunziger für ein Studium der Literaturwissenschaft eingeschrieben und dort ein paar Jahre lang die Klassiker von Cervantes bis Arno Schmidt inhaliert, bis ich 2002 in einem Seminar zu intermedialen Blicken auf den Holocaust an Maus hängengeblieben bin. Spiegelmans Maus war zwar eine der wenigen Graphic Novels, die ich in meiner Jugend neben Brautigan, Jörg Fauser und Elfriede Jelinek gelesen hatte, doch auf die Idee, mich nicht nur aus Konsumenten-, sondern auch aus Wissenschaftlerper-spektive mit dem Medium Comic zu beschäftigen, war ich zuvor nicht gekommen.
Da musste es noch mehr geben! Doch wo sollte man beginnen?
Und so stand ich im Sommer 2002 verloren im einzigen Comicladen der Stadt und erblickte irgendwann dieses Magazin namens STRAPAZIN mit der aktuellen Ausgabe zum Thema Bandes Dessinées. Joann Sfar kannte ich ebenso wenig wie Jochen Gerner oder Winshluss, die darin vorgestellt wurden, aber damit war ich damals vermutlich nicht alleine. Und auch Marjane Satrapi kannte wohl kaum jemand ausserhalb des STRAPAZIN-Kosmos – ihr zweiter Persepolis-Band war gerade auf Französisch erschienen und wurde in der Ausgabe rezensiert, die deutsche Übersetzung bei Edition Moderne erschien erst 2004. Nach kurzem Zögern bezahlte ich die sechs Euro – durchaus eine Investition für einen prekären Literaturwissenschaftsstudenten. Aber es war eine sehr nachhaltige Investition, denn die Ausgabe hat mir Welten eröffnet: Von Sfar ist ein Auszug aus dem später im avant-verlag unter dem Titel Die kleine Welt des Golem erschienenen Werk enthalten, ein schwarzweisses Frühwerk von 1995, das aber schon den ganzen Sfar-Kosmos enthält: Judentum, Vampire und Fabelwesen, versetzt in die französische Gegenwart und erzählt mit einem abgründigen und gleichzeitig melancholischen Humor. Von Joann Sfar waren 2002 auf Deutsch erst zwei oder drei Donjon-Bände bei Carlsen erschienen, seine Hauptwerke, für die er 2024 mit dem Max-und-Moritz-Preis für sein Lebenswerk ausgezeichnet wurde, waren noch im Entstehen. Die in der STRAPAZIN-Ausgabe auf Sfar folgenden Comics von Vincent Sardon, Winshluss, Léo und Laurent Bazart fand ich beim ersten Lesen noch nicht einmal gut, aber allein, dass es so etwas gab: einen fünfseitigen Comic über einen Typen, dem ein Baum aus dem Kopf wächst (Sardon), über den fiesen Vergewaltiger, der den Tod austricksen will, und dabei aus Versehen eine Familie mit ihm gründet (Winshluss), blutigen Body-Horror in surrealen Bildern voller schiefer Metaphern (Léo) oder schlechte Pointen über verletzte Konservendosen (Bazart) – all das war schlicht phänomenal. Und dann der absolute Wahnsinn: 32 Seiten Jochen Gerner! Und dazu noch ein Interview, das Christian Gasser mit ihm in Paris geführt hat! „(pause.)“ ist beim Wiederlesen noch immer die gleiche Offenbarung wie damals. In einer nur einmal aufgebrochenen strengen Aufteilung von 12 gleich grossen Panels pro Seite entfaltet Gerner eine philosophische Reflexion über das Vergehen von Zeit. Dass eine Zeitschrift einem Künstler diesen Platz einräumt, um einen Gedanken zu entfalten, ist selten und eine der grossen Stärken von STRAPAZIN. Obwohl „(pause.)“ seine Fragen an die Vergänglichkeit in einer Zeit vor der Omnipräsenz von Handys, sozialen Netzwerken und permanenter Verfügbarkeit und Erreichbarkeit stellt, wirkt der Comic nicht veraltet. Er ist die Bestandsaufnahme einer gesellschaftlichen Realität, von der aus sich weiterdenken lässt. Und dieser Charakter von Bestandsaufnahmen, von Szenen, Themen und Entwicklungen ist es auch, was für mich die Qualität von STRAPAZIN bis heute ausmacht. Zu den Realitäten jener Zeit gehört leider auch, dass in Ausgabe 67 nur Typen zu Wort kommen und Zeichnerinnen gar nicht, aber daran haben die Macher*innen des Heftes bis heute glücklicherweise einiges geändert – eine Ausgabe zum französischen Comic wäre heute wesentlich diverser ausgefallen. Trotz dieser Schieflage bin ich der Ausgabe auf ewig dankbar, und dass ich schliesslich über Joann Sfar, Jochen Gerner und Marjane Satrapi meine Doktorarbeit geschrieben habe, ist sicherlich kein Zufall.
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Jonas Engelmann,
*1978, lebt in Wiesbaden
href=»https://www.ventil-verlag.de» target=»_blank» rel=»noopener»>ventil-verlag.de
Rezensiert im STRAPAZIN seit #100 / 2010
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«Strapazin Nr. 67» / 2002,
80 S., Softcover, teilweise farbig,
CHF 10.- / EUR 6

Das älteste STRAPAZIN-Heft in meiner Sammlung stammt von Juni 1988. «Comic-Art Magazin» steht oben, schräg über dem pulpigen Cover (ein schreiendes Gesicht in groben Pinselstrichen, ein Messer in einer Faust), prangt der Titel Weiss auf Pink. Ich war zum Erscheinungstermin 13 Jahre alt. Wahrscheinlich hatte ich meine Lektüren von Yoko Tsuno, Percy Pickwick und Valerian & Véronique hinter mir gelassen, aber Loustal, Baru oder Pratt noch nicht entdeckt. Jenes STRAPAZIN Nr. 14 dürfte ich mir Anfang der 2000er-Jahre besorgt haben, als ich für meine Magisterarbeit recherchierte, vermutlich wegen eines grösseren Artikels über die Zusammenarbeit von Léo Malet und Jacques Tardi für die Comic-Adaption von Malets 120, rue de la Gare.
Die nächsten Hefte stammen dann aus den späteren 1990er-Jahren, um meinen ersten Comic-Salon 1996 herum und um ein Erasmus-Jahr in der belgischen Hauptstadt Brüssel bald darauf. Zweck von Letzterem war eigentlich, mein an der Uni arg theoretisch erlerntes Französisch in praktische Bahnen zu lenken (von Passé simple und Subjonctif zu «Kannst du mir bitte mal die Pfanne rübergeben?»). Die europäische Comic-Hauptstadt bot aber neben dem Bad in der Sprache auch ein sehr üppiges in der Kultur der Bandes Dessinées, mit Comic-Läden wie Brüsel, BD Dépôt, dem Gebrauchtbuchparadies Pêle-Mêle oder dem Centre Belge de la Bande Dessinée. Das Magazin A Suivre habe ich dort leider erst mit der letzten Ausgabe kennengelernt, auf dessen Titel Tardis Figur Arthur Même einen schweren roten Vorhang vor einer Comic-Seite schliesst. Entdeckt habe ich in der Zeit beim Herumstreifen zwischen Ixelles, den Marollen, dem Boulevard Anspach und dem Quartier Saint-Jacques aber unter anderem die Reihe Les Cités Obscures von François Schuiten und Benoît Peeters, weil ich den Band Brüsel geschenkt bekam. Manche aus meiner Clique verfielen dem Agententhriller XIII von Jean Van Hamme und William Vance. Mich packte mehr die bovine Geheimagentin Pi 3.1416, Heldin der acht Bände umfassenden Serie La Vache von Johan De Moor und Stephen Desberg, deren acht Bände 1992 bis 1999 erschienen. Diese wilde Technikmischung aus Guache, Tusche und Collage im Artwork, das expressive Lettering, der sozialkritische Ton in der aberwitzigen Handlung und diese coole Kuh im Trenchcoat haben mich ziemlich eingenommen. Wieso habe ich die eigentlich später nie in der Pflichtlektüre vorgestellt…? Möglich wäre es, denn hier dürfen Rezensierende über den Tellerrand von Novitäten und Übersetzungen ins Deutsche schauen.
Was mir am STRAPAZIN auch immer gut gefallen hat, ist die Vielseitigkeit. Jede einzelne Ausgabe fällt durch ein immer kunstvoll gestaltetes Cover auf, das Rotationsprinzip bei der Herausgabe bringt immer andere Handschriften in Themensetzung und Präsentation mit sich. Seit Langem schätze ich das sehr knurrig-kundige Geschriebene Wort von Wolfgang Bortlik.
Ein paar Ausgaben habe ich aus meinen Stapeln herausgezogen, weil sie mich besonders angesprochen haben: Nr. 139 vom Juni 2020 zum Thema «Wohnen in Zeiten des Virus» versammelt eine Bandbreite, die von stummen, aus Kunstleder genähten Szenerien über Comic-Reportagen bis zum klassisch erzählten Comic reicht. Das «Nonfiction»-Heft Nr. 143 vom Juni 2021 widmet sich gezeichneten Reportagen aus aller Welt – ein starkes Genre, wie ich finde. In der Nr. 147 vom Juni 2022 ging es unter dem Titel «Vergraben, verbrennen, verdrängen» um Umweltkatastrophen – besonders ins Auge sprangen mir darin die Zeichnungen von strahlenversehrten Insekten, die in ihrer Fragilität trotz der Schaurigkeit wunderschön sind. Jüngst, im Dezember 2023 gab es noch eine Nr. 153 über Comic-Shops, die hat mir auch sehr gut gefallen: Die darin präsentierten Läden durften Comic-Zeichner*innen aus ihrem Umfeld einladen, sie in Bild und Text vorzustellen.
Übrigens war ich vor vielen Jahren einmal zu Besuch bei Edition Moderne und damit auch bei der STRAPAZIN-Redaktion, als sich beide noch im selben Haus befanden. Ich weiss gar nicht mehr, warum. Aber es war sehr nett – und ich wurde zur Suppe an den Mittagstisch im Atelier geladen.
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Barbara Buchholz,
*1975, lebt in Bonn
@ba_buchholz
Rezensiert im STRAPAZIN seit #126 / 2017
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«STRAPAZIN Nr. 14» / 1989
«STRAPAZIN Nr. 139» / 2020
«STRAPAZIN Nr. 143» / 2021
«STRAPAZIN Nr. 147» / 2022
«STRAPAZIN Nr. 153» /2023
Alle ca. 80 S., Softcover, teilweise farbig,
CHF 10.- / EUR 6

Als STRAPAZIN 1984 seine erste Ausgabe veröffentlichte, war ich 14 Jahre alt und begann gerade, die neue Comic-Kunst aus Frankreich für mich zu entdecken. Von STRAPAZIN hatte ich noch nie gehört, ebenso wenig wie Chris Ware, knapp zwei Jahre älter als ich. Ende der 1980er-Jahre wurde Art Spiegelman dank eines Zeitungsstrips auf ihn aufmerksam. Dessen von 1980 bis 1991 mit seiner Frau Françoise Mouly herausgegebenes Comic-Magazin Raw hatte wiederum massgeblichen Einfluss auf die Gründung von STRAPAZIN. Chris Ware sollte im Folgenden häufig in Raw publizieren, später auch im STRAPAZIN. Quimby the Mouse (2003) gewährt einen Einblick in Wares Anfänge in der Studentenzeitung und anderen Publikationen aus der ersten Hälfte der 90er-Jahre, enthält aber auch Material aus den ersten Ausgaben seiner 1993 gestarteten Heftreihe in immer unterschiedlichen Formaten – die ACME Novelty Library – die Geschichten um Quimby the Mouse, Jimmy Corrigan und kleinere Nebenreihen wie Rocket Sam oder Big Tex enthielten. Bis 2010 erschienen 20 Ausgaben, deren Inhalt in den grossen Buchveröffentlichungen Jimmy Corrigan – The smartest Kid on Earth (2000), dem erwähnten Quimby the Mouse (2003), The ACME Novelty Library mit vielen kürzeren Geschichten der Nebenreihen und dem kleinsten Comic der Welt (2005) kompiliert wurden. Ab 2005 entstanden in der Library die Geschichten um Rusty Brown, und über ein New Yorker Wohnhaus, die Building Stories. Der Sammelband zu Rusty Brown erschien 2019, während Building Stories bereits 2012 erschien.
Zwischen all diesen unterschiedlichen Figuren und Formaten, die Chris Ware in den vergangenen 35 Jahren entwickelt hat, nimmt Building Stories eine besondere Rolle ein. Building Stories wird bibliografisch als Graphic Novel mit 246 Seiten angegeben. Das ist enorm tiefgestapelt. Building Stories ist eine Schachtel, wie man sie von Spielesammlungen kennt, die 14 Comics in den unterschiedlichsten Formaten enthält: gross- und kleinformatige Hardcover-Comics, Comic-Heftchen und zeitungsähnliche Formate von Din A 5 bis Din A 2, kleinformatige Leporellos und ein grossformatiges Leporello, das an ein Brettspiel erinnert. Wares Erzählungen gruppieren sich um ein knapp 100 Jahre altes, dreigeschossiges Brownstone-Apartment. In den drei Wohnungen leben eine ältere Dame, die die Hausbesitzerin ist, ein ständig streitendes jüngeres Paar und eine alleinlebende Frau Ende 20. Letztere – wie alle Protagonist*innen namenlos – hat seit einem Unfall als Kind eine Beinprothese. Nach dem gescheiterten Kunststudium folgt eine gescheiterte Beziehung mit gescheiterter Schwangerschaft. Sie ist die Hauptfigur, deren Leben nicht nur im Building,
sondern auch vor dem Leben im Building als Kind und junge Frau und auch danach als verheiratete Frau und Mutter in einem Chicagoer Vorort erzählt wird. Zum einen sticht Building Stories aus Wares Werk hervor, weil es erstmals eine weibliche Protagonistin so intensiv und einfühlsam aus der Innenperspektive schildert. Zum anderen ist es das Format beziehungsweise die Formate, die diese Erzählung(en) zu einer solch einzigartigen Lektüre machen. Die Reihenfolge der Episoden ist nicht vorgegeben, sondern komplett variabel. Das Geflecht an intertextuellen Bezügen ist so reichhaltig und flexibel, dass sich immer neue Zusammenhänge auftun. Auch Künstler wie Marc-Antoine Mathieu haben sich mit der Dreidimensionalität in der Comic-Erzählung befasst – hier gelingt Ware eine meisterhafte Umsetzung, die die doppelte Wortbedeutung des Titels Building Stories voll ausschöpft. Ware tanzt auch virtuos auf der Zeitachse, wenn uns Gedanken, Tagträume und Träume der Protagonist*innen in die Vergangenheit und Zukunft reisen lassen. Damit überbietet er sogar die faszinierenden Erzählexperimente seines Raw-Kollegen Richard McGuire, weil sie hier viel weniger Formexperiment sind, sondern als Assoziationsreisen und Erinnerungssprünge á la Proust oder Joyce voll in der zutiefst berührenden Geschichte aufgehen, die einem immer wieder die Tränen in die Augen treibt.
Building Stories kann man in Teilen oder an einem Stück lesen, zum wiederholten Mal lesen, und es wird immer ein anderes Leseerlebnis dabei herauskommen.
Den Building Stories-Karton habe ich vor etlichen Jahren am Comic Salon Erlangen erworben, also dort, wo 1984 anlässlich des ersten Comic Salons auch die erste Ausgabe von STRAPAZIN erschien und wo zum 21. Comic Salon im Jahr 2024 die Nummer 155 zum 40-jährigen Jubiläum erscheint.
Für Herbst 2024 ist der dritte und letzte Band von Chris Wares ACME Novelty Date Book mit Skizzen von 2002 bis 2023 geplant – die ersten beiden Bände umspannen die Zeit von 1986 bis 1995 und 1995 bis 2002.
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Christian Meyer-Pröpstl,
*1970, lebt in Köln
tiefkultur.de
Rezensiert im STRAPAZIN seit #75 / 2004
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Chris Ware: «Building Stories».
Penguin Random House,
Hardcover, farbig,
ca. CHF 80.- / EUR 50
Chris Ware im STRAPAZIN:
«STRAPAZIN 48» / 1997, vergriffen
«STRAPAZIN 57» / 1999, Cover
«STRAPAZIN 83»/ 2006
Alle ca. 80 S., Softcover, teilweise farbig, CHF 10.- / EUR

Mein erster Beitrag im STRAPAZIN war für die Nr. 62, die – damals noch mit Klammern geheftete – Ausgabe vom März 2001. Das Thema lautete «Mexiko», und ich konnte nicht glauben, dass der damals bereits legendäre David Basler tatsächlich mich eingeladen hatte, eine Rezension zu verfassen. Mein Beitrag mit dem Titel Dave Coopers Obsessionen befasste sich mit dem bisherigen Werk des kanadischen Cartoonisten, wobei der Schwerpunkt auf seiner ebenso verstörenden wie wunderschönen Serie Weasel lag. Dann endlich befand sich das STRAPAZIN in meinem Briefkasten in New York, und ich führte einen kleinen Freudentanz auf, als ich meinen Namen im Inhaltsverzeichnis sah!
In jener Nr. 62 war ich umgeben von einer absoluten All-Star-Besetzung: Blutch, Gilbert und Jaime Hernandez, Tony Millionaire und Thomas Ott, nebst all den anderen tollen Autor*innen und Rezensent*innen. Der grossartige Roli Fischbacher scheint damals der verantwortliche Redaktor gewesen zu sein. Es gab zwar keine Beiträge mexikanischer Comic-Zeichner*innen (angesichts der weltweiten Verbreitung und Beliebtheit von Comics seither könnten wir das heute sicher besser!), aber immerhin hat mein Freund, der belesene Christian Gasser, einen Essay über den brillanten mexikanischen Musiker Juan Garcia Esquivel verfasst.
Kaum zu glauben, dass das schon fast ein Vierteljahrhundert her ist. Damals näherte ich mich rasch dem Ende meines ersten von drei Jahrzehnten in New York City und war gerade vom West Village nach Harlem gezogen. Meine Hochzeit war noch sechs Monate entfernt – und würde nur drei Tage vor dem ominösen 11. September gefeiert werden, nach wie vor eines der prägenden Ereignisse dieses Jahrtausends. Meine Eltern lebten beide noch, ich würde mein Beratungsunternehmen erst in zwei Jahren gründen, bei meiner Frau war noch kein Krebs diagnostiziert worden (der, Gott sei Dank, seit 18 Jahren geheilt ist), und unsere Kinder würden erst in neun Jahren geboren werden. Ich war gerade 36 Jahre alt geworden, hatte mehr Freizeit, als ich zu nutzen wusste, und genoss mein ziemlich schmerzfreies Leben.
Ich hatte STRAPAZIN zum ersten Mal im Juni 1991 in Freiburg im Breisgau entdeckt, wo ich an der Albert-Ludwigs-Universität studierte und versuchte, mein Deutsch zu verbessern. Aber meine eigentliche Ausbildung in jenem Sommer waren die europäischen Comics, die ich bei Meister Uli Pröfrock in seinem magischen Laden XfürU in Freiburg im Breisgau zum ersten Mal sah. Und hier wurde ich, nebst viel anderem Wundersamen, mit STRAPAZIN bekannt gemacht. Die erste Ausgabe, die ich las, war wahrscheinlich Nr. 24, Mai 1991, mit Beiträgen von M.S. Bastian, Caprez/Schuler, Jano (ein wunderschönes Carnet d’Afrique), Mix&Remix, Thomas Ott, Daniel Zezelj (der den Text eines Pixies-Songs illustrierte!) und Garrigue und Coudrays fast buchlangem Tage in Afrika, einer wilden Reiseerzählung, einer Art Mix zwischen Bastian, Muñoz und Tardi. Ich war hingerissen!
Der Essay, den Sie jetzt lesen, soll, so Gott will, in der Nummer 155 veröffentlicht werden – mehr als 23 Jahre nach meinem ersten Auftritt. Das bedeutet, dass ich die Hälfte meines Lebens als Erwachsener für STRAPAZIN geschrieben habe – und also an weit mehr als der Hälfte aller jemals erschienenen STRAPAZIN-Ausgaben einen (kleinen) Anteil gehabt habe. Obwohl ich von Beruf weder Comic-Zeichner noch Journalist bin (mein Job als Consultant ist weitaus banaler), fühle ich mich sehr geehrt, zum Team zu gehören. Ich bin der festen Überzeugung, dass STRAPAZIN ohne Frage das beste langlebige Comic-Magazin aller Zeiten ist! Christoph Schuler, der mich in meinen auf Deutsch übersetzten Texten viel klüger erscheinen lässt, als ich tatsächlich bin, nannte mich einmal «unseren amerikanischen Korrespondenten». Ich wünschte, ich könnte das in meinen beruflichen Lebenslauf schreiben.
Als David Basler mir den Plan für diese Ausgabe erläuterte, schlug er vor, ich solle erzählen, wie ich STRAPAZIN zum ersten Mal entdeckt habe (siehe oben) bzw. welches meine Lieblingsausgabe sei. Ganz klar ist das die Ausgabe Nr. 59 mit dem Titel Bubbles ’n› Boxes ’n› Beyond (Februar 2000), die in Verbindung mit einer tollen Ausstellung im Swiss Institute in New York City erschien. Was für ein Vergnügen, STRAPAZIN in meiner Heimatstadt zu empfangen! Und natürlich gibt es auch die Nummer 123, betitelt Spark (April 2016), die ich zusammen mit der wunderbaren Talaya Schmid herausgegeben (oder wie wir zu sagen pflegten, «co-kuratiert») habe. Unser Ansatz war ehrgeizig: Wir baten eine Handvoll Cartoonist*innen, uns Inspirationen zu schicken (Bilder, Texte oder Lieder, die ihnen etwas bedeuteten), und luden dann alle Mitwirkenden ein, Geschichten zu schreiben und zu zeichnen, die von dieser kollektiven Gruppe von Inspirationen ausgingen. Talaya und ich sind uns bis heute nicht sicher, ob dieses seltsame Experiment funktioniert hat, aber das Ergebnis war immerhin ein halbes Dutzend Beiträge von Amerikaner*innen (Tom Hart, Aidan Koch, Lale Westvind) und Europäer*innen (Koostella, Olivia Plender, Lena Schweiwiller und Eli Zwimpfer), die damals alle neu bei STRAPAZIN waren. Es war eine lustige Ausgabe – schaut sie euch an, falls ihr sie noch findet!
Aber meine Lieblingsausgabe von STRAPAZIN ist natürlich stets … die nächste! Sehnsüchtig warte ich jeweils auf die Postzustellung, denn meine Exemplare kommen bei mir zu Hause in den Wäldern ausserhalb von Boston immer erst ein paar Wochen später an.
Auf 40 grossartige Jahre STRAPAZIN! Freuen wir uns auf mindestens 40 weitere!
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Mark David Nevins,
*1995, lebt in Concord, Massachusetts
Rezensiert im STRAPAZIN seit #62 / 2001
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«STRAPAZIN 24». 1991, vergriffen
«STRAPAZIN 59». 2000, vergriffen
«STRAPAZIN 62». 2001
«STRAPAZIN 123». 2016
Alle ca. 80 S., Softcover, teilweise farbig, CHF 10.- / EUR 6

Mein Einstieg in die Welt der Comics war wie für fast alle in den Achtzigern im deutschsprachigen Raum von Asterix & Obelix, Superman & Batman, Mickey & Donald und Fix & Foxi geprägt. Als mein grosser Bruder damals auf einem süddeutschen Flohmarkt ein RAW-Magazin erstand, geriet diese Welt plötzlich aus den Fugen. Denn die Zeichenstile, Figuren und Narrationen waren verstörend und faszinierend zugleich. Doch für weiteren Nachschub dieser Art sah es im ländlichen Raum verdammt schlecht aus. Ich konnte zwar DRS3 empfangen und hörte die Comic-Besprechungen von Cuno Comix, aber an «andere» Comics ranzukommen war unmöglich. Als junger Erwachsener zog ich dann in eine grössere Stadt, wo es einen Comic-Laden gab und ich fing an, Comic-Rezensionen für ein Stadtmagazin zu schreiben. Dort stiess ich dann auch auf die ersten Ausgaben von STRAPAZIN, das seit diesem Zeitpunkt zu einer wichtigen Inspirationsquelle für mich wurde und immer noch ist, wenn es darum geht, einen Einblick in die Vielfalt des grafischen Erzählens und ihrer kultureller Prägungen zu erhalten. Ausgaben wie über die deutschsprachige Comic-Avantgarde oder über amerikanische und japanische Underground-Comics waren absolute Augenöffner für mich und stehen heute noch total zerlesen in meinem Regal. Dann, in Heft 53, stiess ich auf einen Comic und Künstler, der mich besonders ansprach. Es war Blexbolex, vorgestellt von Christian Gasser. Es handelte sich hierbei um einen sehr expressiven und klaustrophobischen schwarz-weissen Kurz-Comic, der mir in Erinnerung blieb. Als ich kurz darauf erstmals in Paris war, bin ich dann mehrmals mit den Arbeiten von Blexbolex in Kontakt gekommen, und wollte mehr über den Künstler hinter dem Pseudonym erfahren. Bei Jochen Gerner fiel mir eine Bleistift-Zeichnung von ihm an der Wand auf, bei Super-Héros erstand ich dann das wunderbare kleine Siebdruckbuch L’Enclos und bei Dernier Cri das Kinderbuch Rogaton Man. So unterschiedlich die Arbeiten waren, so sprach mich Blexbolex‘ Verwendung von vertrauten Figuren und Zeichenstilen in unterschiedlichsten künstlerischen und narrativen Kontexten jedes Mal besonders an. Sophie Dutertre stellte uns schliesslich vor; da stand ein zurückhaltender, eher schüchterner junger Mann, der die Dinge, die er sagte, gerne in Frage stellte oder selbstironisch darüber lachte. Verstohlen zeigte er mir dann seine Skizzenbücher, wie er sie bescheiden nannte, die sofort sein zeichnerisches Talent und seine künstlerische Ausbildung erkennen liessen und bezüglich Linienführung und Farbkomposition perfekt gestaltet waren. Als ich für ein Berliner Comic-Festival die Möglichkeit erhielt, eine Ausstellung zum Thema Kinderbücher von Comic-Zeichnern zu kuratieren, lud ich Blexbolex sofort ein. Denn während in Deutschland zu der Zeit noch eine strikte Trennung zwischen Comic (gleich Schund) und Kinderbuch (gleich pädagogisch wertvoll) galt, war man in Frankreich offener, und Comic-Künstler wie Blexbolex,
Blanquet oder Helge Reumann veröffentlichten Kinderbücher. Auf dem Festival hatte ich dann auch die Möglichkeit, Blexbolex mit dem leider viel zu früh verstorbenen Armin Abmeier bekannt zu machen, dem damaligen Herausgeber der Tollen Hefte. Armins anfängliche Zurückhaltung schlug nach einiger Überzeugungskraft glücklicherweise in Begeisterung um, so dass das wunderbare Tolle Heft mit der Geschichte Flucht nach Abecederia entstand, und er kurz darauf Blexbolex dem jungen Jacoby & Stuart Verlag vorstellte, wo er zwischenzeitlich mehrere preisgekrönte Bücher veröffentlicht hat. Blexbolex lebt inzwischen in Leipzig, er veröffentlicht weiterhin Bücher, in die man abtauchen und in denen man sich verlieren kann (wie zuletzt Les Magiciens), fertigt Illustrationen und Siebdrucke an und realisiert Kunstprojekte. Seine künstlerischen Tätigkeiten sind vielfältig und es gilt immer noch, was er damals im STRAPAZIN-Interview gesagt hat: „Wichtiger als die Geschichten und die Zeichnungen ist für mich das Objekt. Am Schluss muss ich ein schlüssiges Ganzes geschaffen haben.“ Mein Dank geht an die STRAPAZIN-Autor*innen, die seit Jahren aus Überzeugung das Magazin am Leben erhalten und dabei helfen, so verborgene Perlen wie Blexbolex ans Licht zu befördern. Und mein besonderer Dank gilt David Basler, der es mir ermöglicht hat, dabei zu sein.
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Matthias Schneider,
*1970, lebt in Berlin
rossberg-verlag.de
Rezensiert im STRAPAZIN seit #87 / 2007 (Herausgeber dieser Ausgabe zum Thema Kinderbuch mit Atak)

«STRAPAZIN 53» / 1998,
ca. 80 S., Softcover, teilweise farbig,
CHF 10.- / EUR 6

Schon allein die Tatsache, dass ich seinen Namen richtig aussprechen konnte, vermittelte mir das Gefühl, eine besondere Verbindung zu ihm zu haben: David Mazzucchelli. Das erste Mal kam ich mit dem US-amerikanischen Zeichner etwa 1989 oder 1990 in Kontakt, als ich als 13- oder 14-Jähriger in einem Kaufhaus sein erstes Meisterwerk, Batman: Year One (mit Frank Miller), zufällig im Ausverkauf entdeckte. Ich erinnere mich gut daran, da dort Comics zu einem günstigen Kilopreis verkauft wurden und ich für die 246 Gramm schwere deutsche Ausgabe der Reihe ComicArt des Carlsen Verlags nur wenige Rappen bezahlte. Für mein dürftiges Taschengeld ein Jackpot. Nicht nur Millers packender Erzählstil faszinierte mich, sondern vor allem Mazzucchellis grober, kontrastreicher Tuschestrich. Die überwältigende Farbpalette von Richmond Lewis – Mazzucchellis Ehefrau – habe ich leider erst als Erwachsener zu schätzen gelernt. Mazzucchellis Kunst öffnete mir die Augen für die Tatsache, dass Superhelden-Comics nicht nur schnell und billig produzierte Konsumgüter sind, sondern sich dahinter auch wahre Künstler*innen befinden, deren Bildkompositionen durchdacht und in sich geschlossen sind. Mazzucchelli lehrte mich, genauer hinzuschauen und die Zeichnungen als wichtige Komponente der Geschichte zu lesen. Was er mir ebenso zeigte, war, wie ein Künstler an seinem Stil arbeiten und ihn weiterentwickeln kann. Nach Batman las ich sein früheres und ebenso prächtiges Werk Daredevil: Born Again (wiederum mit Frank Miller), dessen erste paar Kapitel mich zuerst enttäuschten, da der Stil viel realistischer war als seine späteren abstrakteren Bilder. Der Übergang ist aber bereits in den letzten Kapiteln von Born Again zu sehen.
Rechtzeitig zu meinem Überdruss an Superhelden und meiner Lust auf «ernste» Comics hatte Mazzucchelli genug vom Mainstream-Comic und verliess die grossen Verlage DC und Marvel, um persönlichere Projekte zu verfolgen. Er widmete sich dem Underground-Comix, der Kinderliteratur und der Druckgrafik, begann zu experimentieren und gab zusammen mit seiner Ehefrau zwischen 1991 und 1993 die Anthologie Rubber Blanket heraus.
Einige Geschichten daraus entdeckte ich Mitte der 1990er-Jahre in einer deutschen Ausgabe von Arrache Coeur/Edition Moderne mit dem Titel Discovering America: Drei Geschichten. Darin wird Mazzucchellis Vielseitigkeit sowohl als Zeichner als auch als Geschichtenerzähler deutlich sichtbar. Die ersten beiden Geschichten (Near Miss und Discovering America) handeln von einsamen Männern, die auf ihre eigene Art versuchen, die Welt um sich herum zu verstehen. Die längere Geschichte Big Man erinnert an Barry Windsor Smiths Monster und Steinbecks Von Menschen und Mäusen. Ein Riese wird an einen Strand gespült und von den Bewohnern eines ruralen Dorfes aufgenommen. Dank seiner Kraft kann er den Bauern bei der Arbeit helfen. Als ihnen seine Stärke bewusst wird und die Polizei auftaucht, gibt es ein erwartetes unschönes Ende.
Die Kurzgeschichten befassen sich mit existentialistischen Themen, die auf eine poetische Art und Weise vermittelt werden. Bei einem jungen Erwachsenen wie mich trafen Mazzucchellis Geschichten damals einen Nerv. Nach erneuter Lektüre wirken sie heute vielleicht nicht mehr ganz so packend, aber sein Zeichenstil, die silhouettenhaften Figuren und das Spiel mit Licht und Schatten machen dieses Buch immer noch lesenswert. Einzelne Panels würde ich durchaus als gezeichnete Haikus bezeichnen. Mazzucchelli ist auf seinem experimentierfreudigen Pfad geblieben und hat weitere bedeutende Bücher wie Paul Austers Stadt aus Glas (mit Paul Karasik) und seinen viel beachteten Roman Asterios Polyp veröffentlicht, mit dem er seinen abstrakten Stil zur Vollendung gebracht hat.
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Giovanni Peduto,
*1976, lebt in Zürich
giubanski.wordpress.com
Rezensiert im STRAPAZIN seit #78 / 2005
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David Mazzucchelli: «Discovering America. Drei Geschichten». Arrache Coeur/Edition Moderne, 1996. Aus dem Amerikanischen von Hans Jürgen Balmes. 60 S., Softcover, zweifarbig. Vergriffen
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David Mazzucchelli im STRAPAZIN 28, 33, 40, 46, 59
«STRAPAZIN 28» / 1992, Cover
«STRAPAZIN 33» / 1993
«STRAPAZIN 40» / 1995, vergriffen
«STRAPAZIN 46» / 1997, vergriffen
«STRAPAZIN 59» / 2000, vergriffen
Alle ca. 80 S., Softcover, teilweise farbig, CHF 10.- / EUR 6