Prima Linea Productions wurde 1995 von Valérie Schermann und Christophe Jankovic als Filiale von Prima Linea, ihrer Illustratorenagentur, die etwa 30 namhafte Künstler wie Art Spiegelman und Lorenzo Mattotti vertritt, gegründet. Zur Animation gelangten sie über Werbespots, mit denen ihre Künstler beauftragt wurden, zum Beispiel Philippe Petit Roulet, der den berühmten Spot für den Renault Twingo realisierte. Dabei stellten sie fest, dass es im Bereich der Animationsfilme einiges zu tun gab und fassten den Entschluss, nicht nur Auftragsarbeiten zu realisieren, sondern auch selber kreativ zu werden.
Auf Anraten der Filmförderung in Frankreich planten sie als Erstes einen Kurzfilm. Sie entschieden sich für eine Adaption des Kinderbuchs „Loulou“ von Grégoire Solotareff. Bald schon erweiterten sie das Projekt mit Beiträgen von François Chalet, Richard McGuire, Marie Caillou und Philippe Petit Roulet zu einem eigentlichen Spielfilm von 60 Minuten Länge. Nach einer einmaligen Ausstrahlung im Fernsehen kam „Loulou et autres loups“ ins Kino – und verzeichnete bis heute 500‘000 Eintritte! Mit diesem unerwarteten Erfolg eröffneten sich Prima Linea Productions neue Möglichkeiten. Ihre Aktivitäten verschoben sich mehrheitlich in den Kinobereich, wo man, im Gegensatz zu den Auftragsarbeiten fürs Fernsehen, offensichtlich auch mit „verrückten“ Projekten zu Geld und Erfolg kommen konnte. Es folgte ein weiteres gemeinsames Projekt mit Solotareff, der Spielfilm „U“, der 2006 in die Kinos kam.
„Loulou et autres loups“ war aber auch Anstoss für einen weiteren Film mit mehreren Autoren. Das Gegenüberstellen von verschiedenen grafischen Welten und Fantasien hatte sich als fruchtbar erwiesen. Nun wollten Schermann und Jankovic einen richtigen kollektiven Film machen, nicht nur eine Anreihung von Beiträgen. Als Thema wählten sie die Angst. Mit Richard McGuire planten sie zuerst einen visuell abstrakten Film, mit der Erfahrung im Hintergrund, dass McGuires abstrakter Beitrag zu „Loulou et autres loups“, „Micro loup“, bei den Kindern sehr gut angekommen war. Bei der Suche nach weiteren Autoren kam dann ein neues Element ins Spiel, die Farbe Schwarz, denn die ersten eingereichten Arbeiten waren alle schwarz-weiss. So wurde aus einem Inhalt ein Format, und ein Wortspiel verwandelte den Arbeitstitel „Fais-moi peur“ in „Peur(s) du noir“, Angst (Ängste) vor dem Schwarz. Ansonsten sollten die Autoren alle Freiheiten haben. Die einzige Bedingung war, dass sie ihre eigenen Welten einbringen in das Projekt. Ein Autorenfilm sollte es werden, in dem der visuelle und erzählerische Charakter des jeweiligen Autors im Vordergrund steht. Die Autoren wurden zuerst im eigenen Haus gesucht. Mit Richard McGuire und Marie Caillou, die schon bei „Loulou et autres loups“ mitgewirkt hatten, sagten zwei Autoren mit reichlich Trickfilmerfahrung zu. Ebenfalls von Prima Linea kamen Pierre di Sciullo und Lorenzo Mattotti hinzu, als „Auswärtige“ Blutch und Charles Burns. Dass die einen als Comic-Zeichner bekannt waren, gab dem Projekt eine zusätzliche Dimension. Aus zeitlichen Gründen gar nicht darauf eingelassen haben sich leider Art Spiegelman, Chris Ware, Marjane Satrapi und Thomas Ott.
Mit der Anzahl Autoren wuchsen die Produktionsschwierigkeiten. Es gab mehr Verträge, mehr Auslagen und zu guter Letzt natürlich auch mehr kreative Auseinandersetzungen. Aus Individualisten ein kollektives Projekt zu formen war also für Prima Linea Productions die grosse Herausforderung. Aus diesem Grund verpflichteten sie Etienne Robial, Gründer des sagenhaften Verlags Futuropolis und künstlerischer Leiter bei canal+, dem berühmten französischen Privatsender. „Ihr seid verrückt! Ich sollte nicht zusagen, aber ich tue es“, war seine Antwort auf die damalige Anfrage. Er zeichnete schliesslich auch verantwortlich für den Vorspann, den Abspann und sämtliche grafische Arbeiten. Im Übrigen erhielt jeder Zeichner ein mehr oder weniger grosses Mitarbeiterteam mit einem Chefanimator, einer Realisationsassistentin und einem Chefdekorateur. Blutch und Mattotti arbeiteten mit der traditionellen Trickfilmtechnik, das heisst, alles wird gewissermassen von Hand gezeichnet, teilweise auch in chinesischen Studios, um die Produktionskosten zu senken. Richard McGuire, Marie Caillou und Pierre di Sciullo verwendeten eine 2-D-, Charles Burns eine 3-D-Animationssoftware. Der einzige Vorteil dieser gesplitteten Arbeitsweise war, dass jeder Autor parallel zu den anderen an seinem Beitrag arbeiten konnte, was die Produktionszeit verkürzte.
Trotzdem wird der Film, dessen Release ursprünglich für 2006 geplant war, erst jetzt, Ende 2007, fertig gestellt. Der Aufwand ist viel grösser geworden als ursprünglich angenommen. Die anfänglich beteiligten Dupuy und Berberian sind daher in der Zwischenzeit ausgestiegen und auch nicht mehr ersetzt worden. „Peur(s) du noir“ wird heute, noch vor der Premiere, als „Nischenprodukt für Horrorfans und Comicleser“ abgestempelt. Trotzdem hofft Prima Linea Productions auf einen neuerlichen Grosserfolg wie bei „Loup et autres loups“ und glaubt fest daran, dass beim breiten Kinopublikum jederzeit eine Überraschung möglich ist.
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